夏は暑さだけで疲れているわけじゃない。冷房と外気を往復する体の話

外に出た瞬間、まとわりつくような熱気。

駅まで歩くだけで汗をかき、電車に乗ると一気に冷える。

駅を出ればまた暑く、会社に着けば今度は冷房。昼休みに外へ出て、コンビニや飲食店に入ればまた体が冷える。

考えてみると、今の夏は「暑い場所で一日を過ごす」という感じではなく「暑い、冷える、暑い、また冷える」を繰り返している日々になっている。

一日の中で何度も繰り返されていて、朝は元気だったのに、午後になると妙に頭が重い。肩がこわばる。なんとなくだるい。手足だけ冷えている。

そんな夏の不調は、単純に「暑さにやられた」だけではない。

今の夏は、体が何度も温度調整をしている。

人の体は、体温を一定に保つために細かな調整を続けていて、暑い場所では皮膚の血管を広げて熱を逃がし、寒いと感じる場所では血管を縮め、熱が逃げすぎないようにする。

この調整に関わっているのが自律神経。

福井赤十字病院脳神経内科の早瀬史子医師は、猛暑の屋外と冷房の効いた室内を何度も行き来することで自律神経に負担がかかり、頭痛やめまい、ふらつき、倦怠感、手足の冷えなどにつながることがあると説明している。

いわゆる「クーラー病」と呼ばれる状態。

ただし、クーラー病という正式な病名があるわけではなく、冷房や大きな温度差に関連して起きるさまざまな不調を、まとめてそう呼んでいる。

ここで少し見方を変えると問題は「冷房が悪い」ということではない。

猛暑の日に冷房を使わないほうが、むしろ危険な状態になるので、気にしておきたいのは、自分の体が一日の中で何回、暑さと冷えの切り替えをしているかだ。

「設定温度」だけでは解決しにくい

オフィスの冷房が寒いと、「設定温度を上げたい」と思うが、職場や商業施設では、自分だけで温度を決められないことも多い。

隣の人は暑がっているのに、自分は寒い。

窓際は暑いのに、冷風が当たる席だけ寒い。

こうなると「何度が正解なのか」という話だけでは解決しにくい問題になってきます。

そこで現実的なのが、空間全体を変えようとするより、自分の体に冷えをためない工夫を持っておくこと。

冷風が直接当たるなら、風向きを変えるようにして、可能なら席を少しずらすことも考えるべき。

首や肩、お腹、足元が冷えやすいなら、薄手のカーディガンやストールを一枚置いておく。

夏なのに羽織りものを持ち歩くのは少し妙な感じもするが、外気温が高いほど、室内との落差は大きくなりやすい。

結局のところ、外にいるよりも、どこかしらの屋内で過ごすことのほうが時間的に長くなるのだから、夏の羽織りものは必須といってもいい。

「暑さ対策」と「冷え対策」を同時に持つ。

今の夏は、これまでの「夏」とは違う。

夏に羽織ものでちょうどいい。

午後の頭重感は、仕事疲れだけとは限らないし、冷房の効いた部屋に長くいると、肩や首まわりが冷えて、筋肉がこわばっていることもある。

ずっとパソコンを見ている仕事なら、なおさら気づきにくい。

そんなときは、座ったまま肩を前後に回したり、肩甲骨を意識して動かしたりするだけでも、固まった体を動かすきっかけになる。

休憩のついでにゆっくり呼吸する。

冷たい飲み物ばかり続いているなら、温かい飲み物を選ぶこともできる。

どれも「夏バテを一発で解決する方法」ではないが、そのくらい小さいなことをやっておいたほうがいい。

仕事中に毎回きちんとストレッチをするのは難しいし、外出するたびに体調管理を考えているのも疲れる。

だから、冷房の強い場所に入ったら一枚羽織ればいいし、午後に頭が重くなったら肩や頭を回したり、席を立つことだけでもいい。

休憩するときには呼吸を少しゆっくりする。

考えなくてもできる程度の対策をいくつか持っておくこと。

夏の体調管理は、そのほうが続けやすいし、体調の変化を全部「夏だから」で片づけない。

もちろん、頭痛やめまい、だるさの原因がすべて冷房や温度差というわけではないが・・・。

そして、症状が長引いたり、普段より強かったりするなら、「クーラー病だろう」と自己判断だけで済ませず、医療機関への相談も考えたい。

夏はどうしても、不調の理由をひとまとめにしやすい。

• 寝不足かな
• 夏バテかな
• 仕事で疲れているだけかな

もちろん、それもあるのかもしれないが、ただ、一日の行動を思い返してみると、別の見え方もうまれてくる。

• 朝、自宅から駅まで歩いた。
• 電車で冷えた。
• 駅から会社までまた暑かった。
• オフィスで数時間冷えた。
• 昼食で外に出た。
• 店に入ってまた冷えた。
• 午後も冷房の中で仕事をした。

こうして並べると、体は思っている以上に忙しい。

「今日は何回、暑いと寒いを往復しただろう」

猛暑の夏に、エアコンを避けて生活するのは現実的ではないし「冷房を使うか、使わないか」で考えなくていい。

むしろ、自分が一日の中で、どれくらい温度差のある場所を行き来しているかに注目してみるといい。

• 午後になると頭が重い日
• 会社にいると妙に肩がこる日
• 帰宅するとどっと疲れている日

そんなときは、その日の「暑い→冷える」の回数を少し思い出してみる。

そこに心当たりがあるなら、次の日から首元を守る一枚を持っていったり、冷風の当たり方を変えてみたり、体を少し動かしてみたり。

夏の不調には、原因をひとつに決めきれないものも多いが、それでも、自分の一日を見直すことで、「何を少し変えればいいか」は見つけやすくなる。

今年の夏は、暑さだけではなく、暑さと冷えの往復回数も体調を見る目安のひとつにしてみてもいい。